[을지로입구역/그레뱅뮤지엄 근처 밥집] 맑은곰탕이 뜨끈하니 괜찮았던 신가원 설렁탕

신가원 설렁탕은 그레뱅뮤지엄에서 진행되는 이머시브 공연 <위대한 개츠비>를 관람하기 전, 식사를 즐기기 위해 방문한 밥집이다. 지하철 2호선 을지로입구역 1-1번 출구로 나와서 그레뱅 뮤지엄을 지나 조금만 더 걷다 보면 음식점을 만나볼 수 있어 좋았다.

지도로 위치를 살펴보니까 시청역에서 내려도 괜찮겠다 싶었다. 시청역과 을지로입구역 사이에 자리잡은 곳임을 확인하는 것이 가능했다. 

가게 외관은 물론이고 내부 또한 한옥 스타일로 꾸며져 있어 눈여겨 볼만 했던 신가원 설렁탕이었다. 건물은 2층으로 이루어져 있었는데 우리가 갔을 때 1층은 신가원 설렁탕으로, 2층으로 제주본가로 운영되는 점도 인상적이었다.

메뉴는 식사류로 설렁탕, 갈비탕, 도가니탕, 맑은곰탕, 물냉면, 비빔냉면, 왕만두, 회냉면을, 고기류로는 모둠수육, 옛날불고기, 접시수육, 갈비살, 차돌박이가 판매 중이었다. 

우리는 식사류에서 따끈한 탕류로 주문을 하고 잠시 기다렸다. 그 사이에 배추김치와 무김치가 나와서 가위로 먹기 좋게 잘라주었다. 

따뜻한 국물에 밥을 말아서 김치와 함께 먹으면 최고다.  

김치와 함께 고기를 찍어 먹을 수 있는 겨자소스가 나왔는데, 이 또한 맛이 좋았다. 고기의 씹는 맛에 겨자소스의 상큼함이 더해져서 맛있었다.

그냥 고기만 먹는 것보다 소스를 곁들이니 훨씬 더 좋았다는 얘기.

지인이 고른 건 설렁탕 보통. 설렁탕집이라서 그런지, 설렁탕만 유일하게 보통 사이즈와 특 사이즈가 존재했다. 가격은 9,000원이었다.

굵은 소금으로 간을 맞추고 후추를 넣어 먹으면 되는 설렁탕의 맛은 지인의 말에 따르자면, 나쁘지 않았다고 한다. 다만, 먹을수록 느끼함이 전해져서 후추를 몇번 더 뿌릴 수 밖에 없었다고.  

나는 맑은곰탕을 주문했다. 가격은 설렁탕 보통 사이즈와 같은 9,000원이었다. 아삭하면서도 쌉싸름한 맛이 일품인 파가 맨위에 가득하고, 맑은 국물 아래로 고기의 비주얼이 눈에 쏙 들어와서 보자마자 군침이 돌기 시작했다.

맑은곰탕은 신기하게도, 간이 되어서 나왔기 때문에 따로 소금을 넣을 필요가 없었다. 이러한 이유로, 양념을 하기에 앞서 국물 맛을 먼저 확인한 게 신의 한수가 아니었나 싶다. 적당히 짭쪼름하면서도 따끈한 국물이 내 입맛에 매우 잘 맞았다. 모락모락 김이 오르는 맑은곰탕 한 그릇의 모양새도 먹음직스러움 그 자체였다. 

설렁탕도, 맑은곰탕도, 메뉴와 함께 밥 한 공기가 같이 나오는 관계로 다 먹고 나면 배가 든든해져서 포만감과 행복함을 경험할 수 있는 것이 장점이라는 생각이 들었다.

맑음곰탕에 밥을 말아서 한 입, 김치도 한 입, 고기를 겨자소스에 찍어서 또 한 입, 이렇게 먹다 보니 음식이 순식간에 사라지는 마법을 확인하게 됐던 시간이었다. 

맑은곰탕에는 고기와 더불어 당면까지 넉넉하게 담겨 있어 만족스러웠다. 갖가지 재료들이 한데 어우러져 마주하게 된 조화로운 맛이 별미였다. 맑은곰탕 먹어본 지 오래돼서 시킨 거였는데, 탁월한 선택임을 깨닫게 돼 정말 만족스러운 식사를 누릴 수 있었음은 물론이다. 고기도 질기지 않고 맛이 좋았다.

날씨가 추운 겨울의 저녁시간대였음에도 불구하고 냉면을 주문해 먹는 손님들이 있어서, 냉면의 맛 또한 궁금해지게 만든 신가원 설렁탕이었다. 여기에 더해, 제주본가의 부대찌개를 먹으려고 찾아오는 사람들도 상당했기에 이에 대한 호기심도 커져만 갈 수 밖에 없었던 순간이었음을 밝힌다.

을지로입구역 및 그레뱅뮤지엄 근처 밥집으로 따뜻한 밥 한끼를 배불리 먹게 해준 신가원 설렁탕이었다. 직원분들도 친절했고, 계산 후 입구 근처에 마련된 자판기의 커피도 맛있어서 흡족하게 식당을 나오게 돼 즐거웠다. 

맑은곰탕이 뜨끈하니 괜찮아서 좋았던 곳으로, 한겨울의 추위를 녹여주며 공연 관람에 대한 결의를 다지게 만들어줘 의미있었던 가게였다.